இந்த ரயில், தாம் க்ராசே மரப் பாலத்தின் வழியாகச் செல்லும்போது, பார்வையாளர்கள் தங்கள் கேமராக்கள் மற்றும் மொபைல் போன்களில் கிளிக் செய்து, தாய்லாந்திற்கும் மியான்மருக்கும் இடையே உள்ள “டெத் ரயில்வே” யின் மிக அழகிய சிறப்பம்சங்களில் ஒன்றைப்  படம் பிடிக்கிறார்கள்.

இன்று, இந்தப் பாலம் ஒவ்வொரு ஆண்டும் மில்லியன் கணக்கான சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கிறது.

இருப்பினும், 415 கி. மீ. நீளமுள்ள தாய்லாந்து-பர்மா ரயில்வே கட்டுமானத்தின்போது, ஜப்பானிய மொழியில் “ரோமுஷா” என்றும் அழைக்கப்படும் நேச நாட்டு போர்க் கைதிகள் (ROMUSA) மற்றும் ஆசிய கட்டாய தொழிலாளர்கள் கட்டுமானப் பணியின்போது அதிக அளவிலான துன்பத்தை எதிர்கொண்டனர்.

டெத் ரயில்வேயைக் கட்டி இறந்தவர்களின் சரியான எண்ணிக்கை யாருக்கும் தெரியாது, ஆனால் தோராயமாக 12,000 நேச நாட்டுப் போர்க் கைதிகள் மற்றும் பல்லாயிரக்கணக்கான ரோமுஷாக்கள் உட்பட சுமார் 100,000 பேர் இறந்ததாக மதிப்பீடுகள் தெரிவிக்கின்றன, அவர்கள் கொடூரமான மற்றும் கொடிய நிலைமைகளின் கீழ் வேலை செய்ய வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது.

இந்த மறக்கப்பட்ட தொழிலாளர்களின் குரல்கள் இறுதியாகக் கேட்கப்படுவதை உறுதிசெய்யும் வகையில், வரலாற்றின் இந்த மறைக்கப்பட்ட அத்தியாயத்தை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டுவதற்கான முயற்சிகள் நடந்து வருகின்றன

பாங்காக்கில் உள்ள மலேசியர்கள் மற்றும் இந்தியர்கள் (MIB) தலைவர் டாக்டர் சில்வா குமார், இரண்டாம் உலகப் போரின்போது ஜப்பானிய ஆக்கிரமிப்பின் கீழ் ரயில் பாதையை நிர்மாணிக்கும் கடுமையான நிலைமைகளைத் தாங்கிய ஆசிய கட்டாயத் தொழிலாளர்களின் நீண்டகால அவலத்தை எடுத்துரைத்தார்.

“இது காஞ்சனபுரியில் மாவீரர் கல்லை நிறுவ MIB இன் முன்முயற்சியைத் தூண்டியது, இறந்தவர்களுக்கு மரியாதை செலுத்துகிறது. அவர்களின் (ஆசிய கட்டாயத் தொழிலாளர்கள்) பங்களிப்புகள் மற்றும் தியாகங்கள் ஒருபோதும் மறக்கப்படக் கூடாது.

“வரலாற்றில் இந்த இருண்ட அத்தியாயத்தின்போது தங்கள் அன்புக்குரியவர்களை இழந்த குடும்பங்களுக்கு ஒரு நெருக்கமான உணர்வைக் கொண்டுவருவதை இந்தத் திட்டம் நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது,” என்று அவர் பெர்னாமாவிடம் கூறினார்.

“ரோமுஷா” முறையின் கீழ் பல கட்டாய தொழிலாளர்கள் ரயில்வே கட்டுமானத்திற்காகத் தாய்லாந்திற்கு கொண்டு செல்லப்படுவதற்கு முன்பு நல்ல வருமானம் கிடைக்கும் என்ற வாக்குறுதிகளால் கவர்ந்திழுக்கப்பட்டனர் என்று சில்வா கூறினார்.

“பலரைப் போலவே என் தந்தையும் பொய்யான வாக்குறுதிகளால் ஏமாற்றப்பட்டு வேலை செய்ய வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. ஒரு இளைஞனாக, அவருக்குச் சமையல் பணிகள் ஒதுக்கப்பட்டன, இதில் இறந்த போர்க் கைதிகளை அகற்றுவது மற்றும் தொழிலாளர்களை அடக்கம் செய்ய அல்லது தகனம் செய்யக் கட்டாயப்படுத்துவது ஆகியவை அடங்கும், “என்று அவர் கூறினார்.

ஆய்வாளர் மற்றும் வரலாற்றாசிரியர் ரோட் பீட்டி தனது புத்தகத்தில், “The Thai-Burma Railway: The True Story of the Bridge on the River Kwai”, என்று குறிப்பிடுகிறார், 75,000 இந்தியர்கள் மலாயாவிலிருந்து ரயில்வே கட்டுமானத்தில் பங்கேற்றனர், அவர்களில் சுமார் 42,000 பேர் இறந்தனர்.

இந்த முன்முயற்சியின் மூலம், சில்வா இரண்டு இலக்குகளை அடைய நம்புகிறார்ஃ முதலாவதாக, 80 ஆண்டுகளாக நிறுத்தி வைக்கப்பட்டுள்ள அங்கீகாரத்தை வழங்குதல், இரண்டாவதாக, ரயில்வே கட்டுமானத்தின்போது மலாய்க்காரர்களின் கட்டாய உழைப்பு பற்றிய வரலாற்றைப் பற்றித் தெரியாதவர்களுக்கு கல்வி கற்பித்தல்.

அனுமதி பெறுவது மிக முக்கியமான தடையாக இருந்தது என்று அவர் கூறினார்.

சுமார் ஐந்து ஆண்டுகளாக, எம்ஐபி, தாய்லாந்திற்கான மலேசிய தூதர் ஜோஜி சாமுவேலின் வலுவான ஆதரவுடன், காஞ்சனபுரியில் இந்த நினைவுச்சின்னத்தை வழங்குவதற்கான அனுமதியைப் பெறுவதற்காகச் செயல்பட்டு வருகிறது.

“அமெரிக்க வரலாற்றாசிரியர் ஜே. ஜே. கவார்க்கி, பேராசிரியர்கள் டேவிட் போகெட் மற்றும் ஆண்டி பாராக்ளோ ஆகியோரின் ஆராய்ச்சி மற்றும் ஆவணங்கள்மூலம் கிடைத்த விலைமதிப்பற்ற ஆதரவுக்கு நன்றி, இறுதியாக ஹீரோ ஸ்டோனை நிறுவ அனுமதி பெற்றோம்” என்று அவர் கூறினார்.

இந்தியாவின் மதுரையில் குவாரி செய்யப்பட்ட கிரானைட்டிலிருந்து வடிவமைக்கப்பட்ட ஹீரோ கல், 2.5 m உயரம், 1.5 m அகலம் மற்றும் கிட்டத்தட்ட மூன்று டன் எடை கொண்டது, வாட் தவோர்ன் வாரராமில் உள்ள சேடி நிரணத்தில் நிறுவப்படும் என்று சில்வா கூறினார். இதற்கு 500,000 பாட் முதல் 600,000 பாட் வரை செலவாகும் என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. (RM66,000-RM79,000).

அதன் வடிவமைப்பு, சிவபெருமானை தியான நிலையில் சித்தரிக்கும் வகையில், போரின்போது உயிரிழந்தவர்களின் குடும்பங்களுக்கு ஆறுதல் அளிக்கும் நோக்கில் ஒரு அடையாளமாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது.

1944 முதல் 1947 வரை பணியாற்றிய ஆசிய கட்டாய தொழிலாளர்களைக் கவுரவிக்கும் வகையில், தொழிலாளர் தினத்துடன் இணைந்து மே 1 ஆம் தேதி ஹீரோ ஸ்டோன் நிறுவத் தற்காலிகமாகத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. ஹீரோ ஸ்டோனை நிறுவ MIB ஆதரவை நாடுகிறது என்று சில்வா கூறினார்.

“தேவையான பொருட்களில் 50 சதவீதத்திற்கும் அதிகமானவற்றை நாங்கள் சேகரித்துள்ளோம். ஒன்றாக, இந்த ஹீரோக்கள் ஒருபோதும் மறக்கப்படுவதில்லை என்பதை நாம் உறுதிப்படுத்த முடியும், “என்று அவர் நம்பிக்கையான புன்னகையுடன் கூறினார்.

இந்தத் திட்டத்திற்கு பங்களிக்க விரும்பும் பொது உறுப்பினர்கள் Bangkok Bank Limited (925-0-19711-9) அல்லது CIMB Malaysia (7054768367) மூலம் பங்களிக்க முடியும். (7054768367).