பலரது மனதில் இன்னும் பசுமையாக இருக்கும் கோவிட் பெருந்தொற்று நினைவுகளால், ஹண்டாவைரஸ் (hantavirus) சர்வதேச அளவில் பரவுவதைக் குறித்து சமூகங்கள் கவலையடைவது புரிந்துகொள்ளத்தக்கது.

“நீங்கள் கவலையடைந்திருப்பதை நான் அறிவேன்,” என்று உலக சுகாதார அமைப்பின் (WHO) தலைமை இயக்குனர் டெட்ரோஸ் அதானோம் கெப்ரேயஸ்(Tedros Adhanom Ghebreyesus), 2026 மே 9 அன்று ஸ்பெயினின் டெனெரிஃப்(Tenerife) மக்களுக்கு எழுதிய கடிதத்தில் குறிப்பிட்டுள்ளார்.

ஏப்ரல் முதல் மே வரை ஹண்டாவைரஸ் பரவி மூன்று பேர் உயிரிழப்பதற்குக் காரணமாகவும், மற்றவர்களுக்குத் தொற்று ஏற்படவும் காரணமாக இருந்த எம்.வி.ஹொண்டியஸ் (MV Hondius) என்ற சுற்றுலா கப்பல், டெனெரிஃப்பின் கிரனாடிலா துறைமுகத்தில் நங்கூரமிட இருந்தது. அங்கிருந்து, ஜெர்மனி, பிரான்ஸ் மற்றும் ஆஸ்திரேலியா உள்ளிட்ட நாடுகளைச் சேர்ந்த பயணிகள் மற்றும் பணியாளர்கள் (மொத்தம் 147 பேர்) அவர்களின் சொந்த நாடுகளுக்குத் திருப்பி அனுப்பப்பட இருந்தனர்.

“‘தொற்றுப்பரவல்’ என்ற வார்த்தையைக் கேட்கும்போதும், உங்கள் கரைகளை நோக்கி ஒரு கப்பல் வருவதைப் பார்க்கும்போதும், நாம் யாரும் முழுமையாக மறக்காத நினைவுகள் மேலோங்குவதை நான் அறிவேன்,” என்று டெட்ரோஸ் கூறினார்.

ஆனால், கோவிட் மற்றும் ஹண்டாவைரஸ் இடையே ஒரு குறிப்பிடத்தக்க வேறுபாடு உள்ளது. 2019-ல் சார்ஸ்-கோவி-2 (SARS-CoV-2) கொரோனா வைரஸ் தோன்றி கோவிட் நோயை உருவாக்கியபோது, பொது சுகாதார விஞ்ஞானிகளோ அல்லது சுகாதாரப் பணியாளர்களோ அதை இதற்கு முன்பு பார்த்ததில்லை. அது என்னவென்று யாருக்கும் தெரியாது, அது எவ்வளவு வேகமாகப் பரவும் அல்லது அதை எப்படித் தடுப்பது அல்லது சிகிச்சையளிப்பது என்பதும் தெரியாது.

மறுபுறம், ஹண்டாவைரஸ் 1993 முதல் அறியப்பட்ட ஒன்றாக உள்ளது. இது ஹண்டாவைரஸ் நுரையீரல் நோய்க்குறி (HPS) எனப்படும் நுரையீரல் தொற்றை உண்டாக்குகிறது என்பது தெரிந்திருப்பதால், ஆய்வக சோதனைகள் முதல் இரண்டு மரணங்களுக்கு இதுதான் காரணம் என்பதை உறுதிப்படுத்தியவுடன், கப்பலில் தகுந்த இடைவெளி நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன.

நவம்பர் 2018-ல் அர்ஜென்டினாவில் ஏற்பட்ட ஹண்டாவைரஸ் தொற்றுப்பரவல் குறித்த பகுப்பாய்வு, சமூக இடைவெளி போன்ற அடிப்படை கட்டுப்பாட்டு நடவடிக்கைகள் கூட ஒருவரிடமிருந்து மற்றொருவருக்குத் தொற்று பரவுவதை எவ்வளவு திறம்பட மெதுவாக்குகின்றன என்பதைக் காட்டுகிறது.

கோவிட் தொடங்கியபோது நம்மிடம் அந்த அறிவு இல்லை – உண்மையில், இன்றுவரை அது சரியாக எங்கு தொடங்கியது என்பது நமக்குத் தெரியாது.

2018-2019 அர்ஜென்டினா ஹண்டாவைரஸ் தொற்றுப்பரவல் பகுப்பாய்வு

2020-ல் வெளியிடப்பட்ட ஒரு ஆய்வறிக்கையில், 2018-2019 அர்ஜென்டினா தொற்றுப்பரவலின் போது “உறுதிப்படுத்தப்பட்ட நபர்களை அதிகாரிகள் தனிமைப்படுத்தியதாலும், தொடர்பில் இருந்தவர்களை சுய-தனிமைப்படுத்தலுக்கு உட்படுத்தியதாலும்”, எம்.வி.ஹொண்டியஸ் கப்பலில் உள்ள அதே வகை ஆண்டிஸ் வைரஸ் (Andes virus) பரவும் வேகம் பாதியாகக் குறைந்ததை ஆராய்ச்சியாளர்கள் விவரித்துள்ளனர்.

ஒரு பெரும் கூட்டத்தில் 18 பேருக்கு ஆண்டிஸ் வைரஸ் தொற்று ஏற்பட்டிருப்பதை அதிகாரிகள் உறுதி செய்த பின்னரே இந்த கட்டுப்பாட்டு நடவடிக்கைகள் அமல்படுத்தப்பட்டன.

“இந்த நடவடிக்கைகள் அநேகமாக மேலும் பரவுவதைக் கட்டுப்படுத்தியிருக்கலாம்,” என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் நியூ இங்கிலாந்து ஜர்னல் ஆஃப் மெடிசினில் எழுதியுள்ளனர். “கட்டுப்பாட்டு நடவடிக்கைகள் அமல்படுத்தப்படுவதற்கு முன்பு சராசரி இனப்பெருக்க எண் (ஒரு பாதிக்கப்பட்ட நபரால் மற்றவர்களுக்குப் பரப்பப்படும் தொற்றின் எண்ணிக்கை) 2.12 ஆக இருந்தது, நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்ட பிறகு அது 0.96 ஆகக் குறைந்தது.”

எம்.வி.ஹொண்டியஸின் நிலைமை வேறுபட்டது. மே 11, 2026 நிலவரப்படி, அறியப்பட்ட பாதிப்புகளின் எண்ணிக்கை (ஏழு உறுதிப்படுத்தப்பட்டவை மற்றும் இரண்டு சந்தேகத்திற்குரியவை) குறைவாக இருந்தாலும், கட்டுப்பாட்டு நடவடிக்கைகளைச் செயல்படுத்த அதிக காலம் எடுத்துக்கொண்டது.

ஏப்ரல் 11 அன்று முதல் நபர் உயிரிழந்த பிறகு, ஹண்டாவைரஸ் தான் மரணத்திற்கு காரணம் என்று உறுதிப்படுத்த மே 4 வரை – அதாவது மூன்று வாரங்களுக்கும் மேலாக – ஆனதாக கப்பலை இயக்கும் ஓஷன்வைட் எக்ஸ்பெடிஷன்ஸ் (Oceanwide Expeditions) தெரிவித்துள்ளது. கப்பலில் ஒரு குழுவினருக்குத் தொற்று ஏற்பட்டுள்ளது என்று உலக சுகாதார அமைப்பிற்குத் தெரிவிக்கப்பட்ட இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு இது நடந்தது.

எவ்வாறாயினும், எம்.வி.ஹொண்டியஸ் டெனெரிஃப்பில் நங்கூரமிட்டவுடன், தொற்றுக்கான காரணம் குறித்து எந்த சந்தேகமும் இருக்கவில்லை, மேலும் ஹண்டாவைரஸ் பரவுவதைத் தடுக்க ‘அனைத்து நடவடிக்கைகளையும்’ எடுத்ததாக ஸ்பானிஷ் சுகாதார அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர்.

பயணிகள், பணியாளர்கள் மற்றும் சுகாதார அதிகாரிகள் முகக்கவசங்கள் மற்றும் தனிப்பட்ட பாதுகாப்பு உடைகளை அணிந்திருந்தனர், மேலும் அவர்களின் தனிப்பட்ட பொருட்கள் சீல் வைக்கப்பட்ட பைகளில் எடுத்துச் செல்லப்பட்டன.

“சாத்தியமான தொடர்புகளைக் குறைப்பதும், பயணிகள் மற்றும் அவர்களுடன் தொடர்பில் வரக்கூடிய நபர்களுக்கு FFP2 முகக்கவசங்களைப் பயன்படுத்துவதும் இந்த வைரஸைப் பற்றி நாம் அறிந்தவற்றின் அடிப்படையில் சரியானதே,” என்று இங்கிலாந்தின் தி பிர்பிரைட் இன்ஸ்டிட்யூட் ஆராய்ச்சியாளர் ஜியுலியா காலோ கூறினார்.

பொதுவாக, உலகளவில் ஹண்டாவைரஸ் தொற்றுகள் ஒப்பீட்டளவில் அரிதானவை. 2025-ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்கக் கண்டங்களில் 229 பாதிப்புகளையும் 59 மரணங்களையும் உலக சுகாதார அமைப்பு பதிவு செய்துள்ளது. இந்தத் தொற்று நோய்க்குத் தடுப்பூசி இல்லை.