ப. இராமசாமி தலைவர், உரிமை – சிங்கப்பூர் உலகின் மிகச் சிறந்த நவீனமும் முன்னேற்றமுள்ள நகர-நாடுகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. உலகின் பல நாடுகளிலும் இல்லாத அளவுக்கு முன்னேற்றமான கட்டுமான வசதிகள், திறமையான ஆட்சி, நவீன வசதிகள் ஆகியவற்றைக் கொண்டுள்ளது.

அரசியலால், அரசு மிகவும் நிலைத்ததாக உள்ளது. ஆட்சி செய்யும் கட்சி எப்போதும் ஆட்சிக்கு மீண்டும் வருகிறது. போட்டித்தன்மை கொண்ட தேர்தல்கள், நாடாளுமன்ற விவாதங்கள், கடுமையான தண்டனைகளை வழங்குவதில் பெயர் பெற்ற நீதித்துறை இருந்தாலும், சிங்கப்பூரின் ஜனநாயகம் பெரும்பாலும் பெயரளவில் மட்டுமே உள்ளது. நடைமுறையில், அரசுக்கு எதிராக நீதிமன்றத்தில் வழக்கை வெல்வது கிட்டத்தட்ட இயலாத ஒன்றாகும்.

சிங்கப்பூர் வேலை செய்யவும் சுற்றுலா செல்லவும் ஈர்க்கக்கூடிய இடமாகும். 5 லட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட மலேசியர்கள் அங்கு வேலை செய்கின்றனர்; பெரும்பாலானோர் தினமும் ஜொகூர் பாருவிலிருந்து சென்று வருகின்றனர், ஆயிரக்கணக்கானோர் நிரந்தரமாக குடிபெயர்ந்துள்ளனர். இந்தக் குடியரசு பொருளாதார வளர்ச்சி, முன்னேற்றம், உயர்ந்த வாழ்க்கைத் தரத்தின் மாதிரியாகத் திகழ்கிறது. கடுமையான சட்ட அமலாக்கத்தால் குற்றச்செயல்கள் மிகக் குறைந்தவையாக உள்ளதால், ஒழுங்கும் திறமையும் நிறைந்த நாட்டாக சிங்கப்பூர் உலகளவில் புகழ் பெற்றுள்ளது.

ஆனால், இத்தகைய குறிப்பிடத்தக்க சாதனைகளுக்கு நடுவிலும், கட்டாய மரண தண்டனையை அமல்படுத்துவதில் சிங்கப்பூர் ஆழ்ந்த பற்றுதலைக் கொண்டுள்ளது. அதன் அண்டை நாடான மலேசியா மரண தண்டனையை முற்றிலும் நீக்கவில்லை என்றாலும், நீதிபதிகளுக்கு மாற்று தண்டனைகளை வழங்கும் சுதந்திரத்தை அளித்துள்ளது. ஆனால் சிங்கப்பூர், குறிப்பாக போதைப்பொருள் தொடர்பான குற்றங்களில், கட்டாய மரண தண்டனையைத் தொடர்ந்து வலியுறுத்துகிறது.

சிங்கப்பூரில் நடைபெறும் பெரும்பாலான தூக்கு தண்டனைகள் போதைப்பொருள் வைத்திருத்தல் அல்லது கடத்தல் சம்பந்தப்பட்டவையே. துரதிருஷ்டவசமாக, சட்டம் சிறிய அளவில் செயல்படும் குற்றவாளிகளுக்கும், பெரிய அளவில் கட்டுப்பாடு செலுத்தும் கும்பல்களுக்கும் இடையே வேறுபாட்டைச் செய்யவில்லை. தண்டிக்கப்படுபவர்கள் பெரும்பாலும் வறுமை நிலையில் உள்ளவர்கள்; ஆனால் போதைப்பொருள் கும்பல்களின் தலைவர்கள் தப்பித்துவிடுகின்றனர். இத்தகைய மரண தண்டனைகளுக்கு மேல்முறையீடு செய்வதும் பெரும்பாலும் பயனற்றதாகிறது.

போதைப்பொருள் கடத்தலை எதிர்க்க கடுமையான சட்டங்கள் தேவையென்பதில் சந்தேகமில்லை. இந்தத் துறையில் சிங்கப்பூர் கடுமையான சட்ட அமலாக்கத்தின் மூலம் உலகளவில் உயர்ந்த தரத்தை நிறுவியுள்ளது. ஆனால் இப்போது அவசரமாக தேவைப்படுவது சீர்திருத்தம் — அதாவது கட்டாய மரண தண்டனையை நீக்கி,மலேசியா போல நீதிபதிகளுக்கு தீர்ப்பளிக்க சுதந்திரம் அளிப்பதாகும்.

சிறிய நாடாக இருந்தாலும், பல துறைகளில் முன்னோடியாகவும், உலகளவில் திறமை, வளமை, ஆட்சித் திறன் ஆகியவற்றிற்காகப் போற்றப்படுகின்ற நாடாகவும் சிங்கப்பூர் உள்ளது. ஆனால், கட்டாய மரண தண்டனையில் அதன் பிடிவாதமான நிலைப்பாடு, அதன் சிறப்பான புகழுக்கு களங்கமாக இருக்கிறது. போதைப்பொருள் வர்த்தகத்தில் சிக்கி பலியாவோரான பலவீனமானவர்களை தூக்கிலிடுவதற்குப் பதிலாக, கருணையும் மனிதநேயமும் காட்டினால், “சிறிய சிவப்பு புள்ளி” என அழைக்கப்படும் சிங்கப்பூருக்கு அதிகமான மதிப்பு கிடைக்கும்.

போதைப்பொருள் சிறு கடத்தல்காரர்களை தூக்கிலிட்டது கும்பல்களை நிறுத்தவில்லை. “தன் எடையைவிட அதிகம் சாதிக்கும் நாடு” என்று அழைக்கப்படும் சிங்கப்பூர், பிற நாடுகள் பாராட்டும் வழியில் முன்னேற வேண்டும்—கண்டனம் செய்யும் வழியில் அல்ல.